미국 관세 폭탄, 테무와 쉬인 가격 인상으로 소비자 부담 증폭!

"어머, 이건 꼭 사야 해!"를 외치며 즐겨 찾던 테무(Temu)와 쉬인(Shein)에서 갑작스러운 가격 인상 소식이 들려왔습니다. 불과 얼마 전까지만 해도 저렴한 가격과 트렌디한 디자인으로 우리의 소비 심리를 자극했던 이 두 거대 플랫폼에 무슨 일이 생긴 걸까요? 바로 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 칼을 빼 든 '관세' 때문입니다. 800달러 미만 상품에 대한 무관세 혜택, 즉 '디 미니미스(de minimis)' 규정의 허점이 폐쇄되면서 테무와 쉬인을 비롯한 중국발 전자상거래 업체들이 직격탄을 맞게 된 것입니다.

1. '디 미니미스' 폐쇄, 저렴이 쇼핑 시대의 종말을 알리다

그동안 테무와 쉬인은 '디 미니미스'라는 마법과 같은 면세 혜택을 발판 삼아 믿을 수 없는 저렴한 가격으로 미국 시장을 빠르게 장악해 왔습니다. 800달러 미만의 소액 상품은 복잡한 통관 절차와 관세 부담 없이 미국 소비자의 문턱까지 손쉽게 전달될 수 있었기에, 이들은 빠른 속도로 다양한 상품을 저렴하게 공급하는 혁신적인 비즈니스 모델을 구축할 수 있었습니다.

 

하지만 2025년 5월 2일, 트럼프 전 대통령의 단호한 행정명령으로 인해 이 '무관세 천국'에 균열이 생기기 시작했습니다. 중국과 홍콩에서 오는 800달러 미만 상품에 대한 '디 미니미스' 면제가 공식적으로 종료되면서, 이제 테무와 쉬인이 판매하는 대부분의 상품에 관세가 부과될 예정입니다. 국제 우편망을 이용하지 않는 배송 건에는 모든 해당 관세가 부과되며, 우편 발송 건에도 30%의 관세 또는 건당 25달러(6월 1일 이후 50달러로 인상)의 수수료가 붙게 됩니다. 이는 곧바로 상품 가격 인상으로 이어져, 그동안 저렴한 가격에 매력을 느꼈던 소비자들에게 직접적인 부담으로 작용할 것입니다.

2. 테무와 쉬인의 고육지책, 가격 인상 외 다른 선택지는 없었나?

갑작스러운 관세 폭탄에 테무와 쉬인도 가만히 있을 수만은 없었을 겁니다. 2025년 4월 25일, 두 플랫폼은 거의 동시에 "글로벌 무역 규정 및 관세 변경으로 인한 운영 비용 증가"를 이유로 가격 인상을 발표하며 소비자들에게 '오늘의 가격으로 지금 구매하라'는 메시지를 던졌습니다. 마치 폭풍 전야의 고요함처럼, 가격 인상 직전 마지막 쇼핑 기회를 붙잡으려는 소비자들이 늘어날 것으로 예상됩니다.

 

하지만 가격 인상 외에 다른 해결책은 정말 없었을까요? 분석가들은 이들 업체가 미국 내 물류 창고를 확대하여 대량 배송 시스템을 구축하거나, 높은 관세가 부과되지 않는 다른 국가를 경유하는 방안 등을 고려할 수 있다고 지적합니다. 그러나 이러한 대안들은 단기적으로 막대한 투자와 물류 시스템 재편을 필요로 하며, 결국 증가한 운영 비용은 소비자 가격에 반영될 가능성이 높습니다. 결국, '저렴이 쇼핑'이라는 매력적인 타이틀 뒤에 숨겨진 비용 부담이 소비자들에게 고스란히 전가될 수밖에 없는 상황입니다.

3. 145% 관세의 위력, 초저가 전략에 드리운 먹구름

더욱 심각한 문제는 트럼프 행정부가 중국산 제품에 부과한 무려 145%에 달하는 관세입니다. 이는 기존 20% 관세율에 125%의 추가 관세를 더한 것으로, 100년 만에 최고 수준의 관세율입니다. 이러한 고율 관세는 '디 미니미스' 면세 혜택 폐지와 맞물려 테무와 쉬인의 초저가 전략에 치명적인 타격을 입힐 것으로 예상됩니다.

 

그동안 두 플랫폼은 대량의 저가 상품을 빠르게 배송하는 '초고속 패션'이라는 새로운 트렌드를 만들어내며 급성장했지만, 이제 가격 경쟁력이라는 핵심 무기를 잃게 될 위기에 처했습니다. 실제로 업계 데이터에 따르면, 테무는 이미 다운로드 수 감소, 유료 웹 트래픽 하락, 광고 감소 등 심상치 않은 변화를 겪고 있습니다. 테무와 쉬인이 이러한 위기를 어떻게 헤쳐나갈지 귀추가 주목됩니다.

 

미국 관세 폭탄이라는 예상치 못한 변수로 인해 테무와 쉬인의 가격 인상은 불가피해졌습니다. 이는 곧 '가성비 쇼핑'을 즐기던 소비자들에게 직접적인 경제적 부담으로 이어질 것입니다. 이제 우리는 과거처럼 저렴한 가격에 쉽게 만족스러운 쇼핑을 즐기기 어려워질지도 모릅니다.

 

앞으로 소비자들은 가격 인상에도 불구하고 여전히 테무와 쉬인을 이용할지, 아니면 다른 대안을 찾아 나설지 신중한 선택을 해야 할 것입니다. 높아진 가격 문턱 앞에서 우리의 소비 패턴은 어떻게 변화할까요? 한 가지 분명한 것은, 더 이상 '묻지 마 쇼핑'은 어려워졌다는 점입니다. 이제 우리는 가격 대비 품질, 배송 속도, 윤리적인 생산 방식 등 다양한 요소를 꼼꼼히 따져보고 합리적인 소비를 해야 할 시점에 놓였습니다. 

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